Características de la clase baja
La mayoría de los sociólogos definen la clase social como una agrupación basada en factores sociales similares como la riqueza, los ingresos, la educación y la ocupación. Estos factores influyen en el poder y el prestigio de una persona. La estratificación social refleja una distribución desigual de los recursos. En la mayoría de los casos, tener más dinero significa tener más poder o más oportunidades. Existe un sorprendente desacuerdo entre los sociólogos sobre el número de clases sociales en Estados Unidos e incluso sobre cómo medir la pertenencia a una clase social. En primer lugar, examinaremos la cuestión de la medición y, a continuación, analizaremos el número y los tipos de clases que los sociólogos han delimitado.
Podemos medir la clase social de forma objetiva o subjetiva. Si elegimos el método objetivo, clasificamos a las personas según uno o varios criterios, como su ocupación, educación y/o ingresos. El investigador es quien decide a qué clase social pertenecen las personas en función de su posición respecto a estas variables. Si elegimos el método subjetivo, preguntamos a las personas en qué clase creen que se encuentran. Por ejemplo, en la Encuesta Social General se pregunta: “Si le pidieran que utilizara uno de los cuatro nombres para su clase social, ¿a cuál diría que pertenece: a la clase baja, a la clase trabajadora, a la clase media o a la clase alta?” El gráfico 8.3 “Pertenencia a la clase social subjetiva” muestra las respuestas a esta pregunta. El problema de una medida tan subjetiva es que algunas personas dicen pertenecer a una clase social que difiere de la que los criterios objetivos podrían indicar que pertenecen. Este problema lleva a la mayoría de los sociólogos a favorecer las medidas objetivas de la clase social cuando estudian la estratificación en la sociedad estadounidense.
Definición de clase social sociología
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De arriba a la izquierda a abajo a la derecha o de arriba a abajo (móvil): un samurái y su sirviente, c. 1846; El comerciante de esclavos, pintura de Géza Udvary, fecha desconocida; un mayordomo hace una llamada telefónica, 1922; El jardín de las enramadas, pintura de Dante Gabriel Rossetti, 1859
Una clase social es un conjunto de conceptos de las ciencias sociales y la teoría política centrados en los modelos de estratificación social que se dan en una sociedad de clases, en la que las personas se agrupan en un conjunto de categorías sociales jerarquizadas,[1] siendo las más comunes las clases alta, media y baja. La pertenencia a una clase social puede depender, por ejemplo, de la educación, la riqueza, la ocupación, los ingresos y la pertenencia a una determinada subcultura o red social[2].
El sistema de clases
Una clase social es esencialmente un grupo de estatus. La clase está relacionada con el estatus. En una sociedad surgen diferentes estatus a medida que las personas hacen diferentes cosas, se dedican a diferentes actividades y persiguen diferentes vocaciones. El estatus en el caso del sistema de clases se consigue y no se atribuye. El nacimiento no es el criterio de estatus. Los logros de un individuo son los que deciden su estatus. La clase es un fenómeno casi universal. Se da en todas las sociedades modernas complejas del mundo. Cada clase social tiene su propio estatus en la sociedad. El estatus está asociado al prestigio. La posición relativa de la clase en el conjunto social surge del grado de prestigio asociado al estatus. Una clase social es un grupo relativamente estable. Una clase social se distingue de otras clases por sus modos habituales de comportamiento.
A menudo se habla de los estilos de vida de una determinada clase. Incluye el modo de vestir, el tipo de vida, los medios de ocio y los productos culturales de los que se puede disfrutar, la relación entre padres e hijos. Los estilos de vida reflejan la especialidad de las preferencias, los gustos y los valores de una clase. Las clases sociales son grupos abiertos. Representan un sistema social abierto. Un sistema de clases abierto es aquel en el que es posible la movilidad social vertical. La base de las clases sociales es principalmente económica, pero no son meros grupos o divisiones económicas. Los criterios subjetivos, como la conciencia de clase, la solidaridad de clase y la identificación de clase, por un lado, y los criterios objetivos, como la riqueza, la propiedad, los ingresos, la educación y la ocupación, por otro, son igualmente importantes en el sistema de clases. El sistema de clases está asociado a la conciencia de clase. Es un sentimiento que caracteriza las relaciones de los hombres hacia los miembros de su propia clase y de otras. Consiste en la constatación de una similitud de actitud y comportamiento con los miembros de otras clases.
Sistema de clases
El término “clase social” es de uso común en la cultura estadounidense actual, pero no está bien definido ni se entiende bien. La mayoría de nosotros tiene la sensación de que existe una jerarquía en la sociedad, de baja a alta, basada en los ingresos, la riqueza, el poder, la cultura, el comportamiento, la herencia y el prestigio. La palabra “clase” añadida a términos como “trabajador”, “gobernante”, “inferior” y “superior” es una forma abreviada de describir estos escalones jerárquicos, pero con concepciones generalmente vagas de lo que significan esos términos.
El enfoque de la clase social objetiva implica una determinación directa de la clase social de una persona basada en variables socioeconómicas, principalmente los ingresos, la riqueza, la educación y la ocupación. Un segundo enfoque de la clase social, el que nos ocupa aquí, se ocupa de la forma en que las personas se clasifican a sí mismas. Se trata de la clase social subjetiva, un enfoque que tiene sus dificultades pero que ayuda a explicar la clase desde la perspectiva de la gente. Esto es importante, ya que la forma en que las personas definen una situación tiene consecuencias reales en su resultado.
Como cabría esperar, los ingresos son un poderoso factor determinante de la clase social en la que se sitúan las personas, al igual que, en menor medida, la educación. La edad marca la diferencia, incluso controlando los ingresos y la educación, al igual que la región, la raza, el hecho de que una persona trabaje y su residencia urbana, suburbana o rural.
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