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Cinco clases de vertebrados

Tiburones

Los vertebrados (/ˈvɜːrtəbrɪts, -ˌbreɪts/)[3] comprenden todos los taxones animales del subfilo Vertebrata (/ˌvɜːrtəˈbreɪtə/)[4] (cordados con columna vertebral), incluyendo todos los mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces. Los vertebrados representan la inmensa mayoría del filo Chordata, con unas 69.963 especies descritas en la actualidad[5]:

Los vertebrados existentes varían en tamaño desde la especie de rana Paedophryne amauensis, de tan sólo 7,7 mm (0,30 pulgadas), hasta la ballena azul, de hasta 33 m (108 pies). Los vertebrados representan menos del cinco por ciento de todas las especies animales descritas; el resto son invertebrados, que carecen de columna vertebral.

Entre los vertebrados se incluye tradicionalmente a los mixinos, que no tienen vértebras propiamente dichas debido a su pérdida en la evolución,[6] aunque sus parientes vivos más cercanos, las lampreas, sí las tienen[7]. Por esta razón, el subfilo de vertebrados se denomina a veces “Craniata” cuando se habla de morfología. Los análisis moleculares realizados desde 1992 sugieren que las pintarrojas están estrechamente relacionadas con las lampreas,[8] por lo que también son vertebrados en un sentido monofilético. Otros los consideran un grupo hermano de vertebrados en el taxón común de los craniata[9].

Los peces son vertebrados o invertebrados

Un vertebrado es un animal del subfilo de los vertebrados y del filo de los cordados. Se caracterizan por tener un sistema muscular y poseer columna vertebral. Se encuentran entre los organismos y especies más reconocibles del reino animal. Hay unos 6200 – 6500 vertebrados diversos descubiertos hasta la fecha. También son uno de los animales terrestres más dominantes desde hace miles de millones de años. El subfilo de los vertebrados representa una abrumadora y amplia mayoría del filo Chordata.

Todas las especies animales con una columna vertebral que se extiende por completo en la parte posterior del cuerpo y que poseen un esqueleto se denominan vertebrados y pertenecen al subfilo de los vertebrados. Entre ellos se encuentra también el ser humano. Cuando pensamos en el término vertebrados, tendemos a pensar en los huesos.

Los primeros vertebrados se originaron hace entre 500 y 600 millones de años, durante la explosión del Cámbrico. Eran peces sin mandíbula y no tenían columna vertebral, sino un cráneo para proteger el cerebro. Los anfibios, mamíferos, reptiles, aves, etc., evolucionaron después de los peces. Estos grupos tenían inicialmente un cuerpo vertebrado básico compuesto por una notocorda, una vértebra y una cabeza y cola bien definidas.

Clasificación de los vertebrados e invertebrados

El cuerpo de los peces está cubierto de escamas y tiene aletas que le ayudan a desplazarse por el agua. Los peces respiran mediante branquias que extraen el oxígeno del agua. Cuando los peces macho y hembra se aparean, los huevos suelen encontrarse con el esperma en el agua. Esto se llama fecundación externa. Ejemplos de peces son el arenque, que vive en el mar, y el lucio, que es un pez de agua dulce.

La piel de los anfibios es muy fina y debe mantenerse siempre húmeda porque los anfibios respiran por la piel. Tienen pulmones, pero son pequeños y no los utilizan mucho. La fecundación de los huevos es externa y tiene lugar en el agua. Los huevos se cubren de gelatina para protegerlos. Las larvas, llamadas renacuajos, son acuáticas. Poco a poco se transforman (metamorfosean) en el anfibio adulto, que vive en tierra pero siempre cerca del agua. Ejemplos de anfibios son la rana y el tritón.

El cuerpo de un reptil está cubierto de escamas duras. Los reptiles viven en tierra, aunque muchos de ellos nadan bien y pueden alimentarse en el agua, como algunas serpientes y lagartos. Respiran mediante pulmones. Cuando el macho y la hembra se aparean, la fecundación es interna. La hembra pone huevos de cáscara blanda que suelen enterrarse en la arena o en la tierra para protegerlos mientras las crías se desarrollan en su interior. Ejemplos de reptiles son los cocodrilos, las serpientes y los lagartos.

Comentarios

¡Qué lección tan estupenda! Los alumnos hablan del reino animal y los clasifican en vertebrados e invertebrados. También los identifican como peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Incluso hay un desglose taxonómico de los animales más populares.

Clasificar animales nunca fue tan divertido. Los alumnos hablan de los grupos de animales, peces, reptiles, anfibios, mamíferos y aves, y también identifican sus características. Después, hacen fotos de animales y los clasifican en un grupo…

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