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Cualquier aceite se especifica por dos descripciones, su viscosidad y sus niveles de rendimiento. Para cualquier motor, la viscosidad adecuada que debe utilizarse depende de la temperatura de arranque más baja y de la temperatura ambiente más alta que se experimente, y normalmente puede determinarse a partir del manual del operador. El fabricante del motor elaborará una tabla con los grados de viscosidad recomendados para las condiciones de temperatura a las que probablemente se enfrentará el motor.
En la tabla anterior podemos ver que los grados SAE “W” más bajos se especifican para el arranque a temperaturas más bajas, y los grados “no W” más altos se recomiendan para el funcionamiento a temperaturas ambiente más altas. Para la mayoría de los motores diesel que operan en Nueva Zelanda, un aceite de motor diesel multigrado SAE 15W-40 será adecuado. Este aceite permite el arranque hasta -20o C y el funcionamiento continuo hasta temperaturas ambiente de 40o C. También existen aceites diesel multigrado SAE 10W-30. Se recomiendan para el arranque a temperaturas más bajas y proporcionan un ligero ahorro de combustible. Sin embargo, probablemente no deberían utilizarse para un funcionamiento continuo a temperaturas ambiente superiores a los 30o C.
Viscosidad del aceite del motor
En contra de la creencia popular, existen grandes diferencias entre el aceite de motor para turismos (PCMO) y el aceite diésel para vehículos pesados. La principal distinción está en los paquetes de aditivos. El PCMO tiene niveles más bajos de aditivos detergentes y antidesgaste (AW). El aditivo AW por sí solo puede causar estragos en componentes como los convertidores catalíticos. Por ello, no es conveniente mezclar estos aceites de motor ni utilizar uno en lugar del otro.
Un convertidor catalítico es la gran caja de metal atornillada a la parte inferior de su coche. Tiene dos tubos que salen de él, uno para la “entrada” y el otro para la “salida”. El tubo de entrada del convertidor está conectado al motor y trae los humos calientes y contaminados de la culata del motor. El tubo de salida está conectado al tubo de escape. A medida que los gases del motor pasan por el catalizador, se producen reacciones químicas que descomponen (craquean) los gases contaminantes y los convierten en otros gases lo suficientemente seguros como para ser expulsados al aire.
Normalmente, hay dos catalizadores en un convertidor catalítico. Uno aborda la contaminación por óxidos de nitrógeno mediante una reacción química denominada reducción (eliminación de oxígeno). Esto descompone los óxidos de nitrógeno en gases de nitrógeno y oxígeno, que son esencialmente inofensivos porque ya existen de forma natural en el aire. El otro catalizador funciona mediante un proceso químico opuesto llamado oxidación (adición de oxígeno) y convierte el monóxido de carbono en dióxido de carbono. Otra reacción de oxidación convierte los hidrocarburos no quemados en el escape en dióxido de carbono y agua. En efecto, se producen tres reacciones químicas diferentes al mismo tiempo. Una vez que el catalizador ha hecho su trabajo, lo que sale del escape es principalmente nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono y agua (en forma de vapor).
Aceite de Se
En principio, existen dos tipos de clasificación de los aceites de motor, diferentes pero complementarios, para indicar la elección mínima del aceite en función de las condiciones de funcionamiento y del tipo de motor: la clasificación según la viscosidad y el servicio o nivel de rendimiento.
En resumen, la viscosidad de un aceite lubricante es la resistencia al flujo y al cizallamiento a una temperatura determinada. Varía con la temperatura, y la relación que traduce esta variación en función de la temperatura se traduce por el ÍNDICE DE VISCOSIDAD del aceite. Cuanto mayor es el índice de viscosidad, más estable es la viscosidad del aceite.
Se distingue entre viscosidad dinámica y viscosidad cinemática. La viscosidad dinámica, también denominada módulo de viscosidad dinámica, representa la relación entre el esfuerzo cortante de las capas límite de la película de aceite en el gradiente de la velocidad de flujo de este mismo aceite a una temperatura determinada. Se expresa en PASCAL.SECONDE [Pa.s], antes llamado POISSE. La viscosidad cinemática comúnmente expresada en CENTISTOKES es la relación entre la viscosidad dinámica y la densidad del mismo aceite y a la misma temperatura.
El mejor aceite de motor para un coche diésel
Llevo varios años impartiendo el curso de lubricación de maquinaria de nivel I, y muchas veces el curso ha sido el origen de los artículos que he escrito. Las preguntas y discusiones en el curso son muy representativas de lo que el profesional de mantenimiento medio siente curiosidad. A la mayoría le suelen gustar las discusiones sobre los aceites de turismos y camiones porque no sólo les afectan en el trabajo, sino también en casa.
De hecho, utilizo esta curiosidad en mi beneficio. Si me doy cuenta de que un tema empieza a aburrir a la audiencia, busco la forma de incorporarle un toque automovilístico. Pronto todos los oídos parecen levantarse. Este artículo no es diferente. Me propongo explorar las similitudes y diferencias entre los aceites de motor de gasolina y diésel para apaciguar su curiosidad.
En el sentido más amplio, los aceites de motor de gasolina y diésel tienen la misma anatomía o composición. Se formulan a partir de la mezcla de aceites base y aditivos para lograr un conjunto de características de rendimiento deseadas. A partir de esta sencilla definición, empezamos a divergir cuando examinamos el rendimiento requerido del lubricante para cada tipo de motor.
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