¿Cuántos tipos de lombrices hay?
No soy un gran comprador de lombrices, pero mi hijo de 6 años sí lo es, así que he manipulado y buscado más lombrices que en toda mi vida. Lo que me hizo pensar en las lombrices y a su vez inspiró este artículo.
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Las lombrices de tierra anecicas suelen hacer túneles verticales en el suelo, por lo que puedes reconocerlas por los montículos de tierra que rodean las entradas de los túneles. La materia en descomposición que se encuentra en la parte superior del suelo es lo que comen estas lombrices, y un ejemplo es el Lumbricus terrestris, o la oruga nocturna común, así como las lombrices de rocío y las lombrices de cabeza negra.
De hecho, arrastran la materia orgánica del suelo a la superficie hasta su madriguera para comer, y también se alimentan del propio suelo. Sus madrigueras pueden estar a un metro y medio de profundidad en el suelo, y también se les conoce como habitantes del subsuelo.
Lombrices de tierra anecicas
En un prado cercano a su casa, Darwin midió la cantidad de lombrices producidas en un año, y encontró la asombrosa cifra de dieciocho toneladas por acre. Algunos científicos creen que esa cifra es una estimación baja, pero aunque ahora respetamos el papel fundamental de las lombrices en el suelo agrícola y de los jardines, las lombrices aún no han atraído la atención científica que merecen. La mayor parte de lo que sabemos se basa en la investigación de una familia, los Lumbricidae, nativos de la Europa templada. Se ha investigado poco en regiones de clima mediterráneo, y prácticamente nada en el noroeste del Pacífico, donde algunas especies de nuestras lombrices autóctonas pueden ser esquivas.
Las lombrices de tierra mejoran el suelo de varias maneras. Los túneles creados por las lombrices, especialmente las anécicas, crean canales para la penetración de raíces, agua, aire y nutrientes. Las lombrices nocturnas arrastran la vegetación hasta lo más profundo de sus madrigueras, donde se descompone y libera nutrientes. Los excrementos de las lombrices son una rica fuente de nutrientes que ayudan a mejorar la estructura del suelo. Los excrementos incluyen partículas de tierra y materia orgánica digerida recubierta de mucosidad, creando agregados que mejoran la estructura del suelo. Varias prácticas habituales son perjudiciales para las poblaciones de lombrices. El laboreo del suelo y el uso de productos químicos para el jardín suelen ser perjudiciales para las lombrices.
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Las lombrices de tierra anecicas hacen madrigueras verticales permanentes en el suelo. Se alimentan de las hojas de la superficie del suelo que arrastran hasta sus madrigueras. También realizan vaciados en la superficie, que pueden verse con bastante frecuencia en los pastizales. Algunas especies de lombrices de tierra anecicas también hacen muladares (montones de yesos) alrededor de la entrada de sus madrigueras. Las especies anécicas son las más grandes del Reino Unido. Son de color oscuro en la cabeza (rojo o marrón) y tienen la cola más pálida.
Las lombrices endogeas viven en el suelo y se alimentan de él. Hacen madrigueras horizontales en el suelo para desplazarse y alimentarse, y hasta cierto punto reutilizan estas madrigueras. Las lombrices de tierra endogeas suelen ser de color pálido, gris, rosa pálido, verde o azul. Algunas pueden excavar muy profundamente en el suelo.
Las lombrices epigéicas viven en la superficie del suelo, en la hojarasca. Estas especies no suelen hacer madrigueras, sino que viven en la hojarasca y se alimentan de ella. Las lombrices de tierra epigéicas también suelen ser de color rojo brillante o marrón rojizo, pero no tienen rayas.
Como su nombre indica, es más probable que se encuentren en el compost o en zonas muy ricas en vegetación en descomposición. Prefieren los ambientes cálidos y húmedos con un suministro fácil de material de compost fresco. Pueden consumir muy rápidamente este material y también reproducirse muy rápidamente. Las lombrices de tierra del compost suelen ser de color rojo brillante y con rayas; algunas personas llaman a las especies con rayas “lombrices tigre”. Las lombrices de compostaje se utilizan a menudo para ayudar a eliminar los residuos, ya que también pueden eliminar los contaminantes del suelo.
Diferentes tipos de lombrices de tierra con imágenes
Existen 4 especies de lombrices de compostaje. Viven en los primeros 12 cm de la capa superior del suelo con una rica dieta de materia vegetal en descomposición, pero no comen tierra. Pueden encontrarse en los montones de estiércol y en los montones de hojas, pero no los encontrarás en la tierra normal del jardín.
Este tipo de lombriz, y en particular la Lumbricus terrestris, es la que más probablemente verás en tu jardín, ocupada en labrar la tierra para hacerla más aireada y agradable para el crecimiento de las plantas. Hacen largas madrigueras verticales de hasta unos cuantos metros de profundidad, dejando sus cacas, conocidas como lombrices, en sus entradas. Comen algo de tierra y tienen especial predilección por las hojas, e incluso prefieren algunas que varían sobre otras.
La mayoría de estas lombrices son excavadoras profundas y habitan en las zonas que rodean las raíces de las plantas, ricas en raíces en descomposición y hongos, y están muy extendidas en las tierras de cultivo. Estos gusanos no se ven, ya que nunca se aventuran por encima del suelo.
El gusano chorreador Didymogaster sylvaticus y el enorme gorgojo Austrailan Megascolides australis, que se tratan en la sección Acerca de los gusanos, son los ejemplos más extraños de este tipo de gusanos. Estos dos son extremadamente raros y difíciles de localizar.
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