Variedades de ajo de cuello blando
A medida que se acortan los inviernos, plantamos los ajos más tarde. Solía ser a finales de septiembre, cuando las noches empezaban a refrescar y la luz se desvanecía, pero hoy en día el mejor momento para plantar ajos en el clima del norte de Nueva Inglaterra es entre mediados de octubre y principios de noviembre. Fomentar el crecimiento de raíces fuertes antes de las heladas ayuda a mantener un crecimiento sano y vigoroso en primavera. Ver los primeros brotes de ajo en primavera es uno de nuestros primeros placeres verdes primaverales en la granja.
Hay dos tipos principales de ajo: el de cuello blando y el de cuello duro. El de cuello duro es el que mejor se conserva. El cuello blando es bueno para trenzar. Nos gusta el sabor del ajo de cuello duro, y es el que cultivamos principalmente. Cada bulbo de ajo contiene varios dientes, que se utilizan como semilla. Cada diente producirá un bulbo el año siguiente.
Si dejas que el ajo florezca, producirá pequeñas semillas, como dientes de ajo en miniatura, que incluso se pueden comer. Se tarda dos años en producir un bulbo de ajo a partir de estas semillas, por lo que la mayoría de la gente se limita a plantar dientes que producen un bulbo la temporada siguiente.
Tabla de variedades de ajo
HYG-1627Agricultura y Recursos NaturalesFecha: 01/26/2018Timothy J. Malinich, Profesor Asistente, Educador de Extensión, Horticultura, Condado de ErieEl ajo (Allium sativum) es una necesidad culinaria en muchas cocinas. Originario de Asia Central, se puede cultivar fácilmente y ocupa muy poco espacio en el jardín. El ajo es pariente de la cebolla, la chalota y el puerro. El ajo y la cebolla se diferencian por sus hojas: las del ajo son planas, mientras que las de la cebolla son redondas y huecas. Una cabeza de ajo se compone de dientes individuales encerrados en una cubierta de bulbo de papel. Cada diente es en realidad un pequeño bulbo; ese bulbo es un conjunto de hojas sin expandir.
El ajo prefiere los suelos ricos y arcillosos, pero tolera una amplia gama de pH entre 6,0 y 8,0, siendo entre 6,0 y 6,5 el ideal. Cultivar ajos en suelos mal drenados y muy compactos puede provocar más problemas de enfermedades en años húmedos y cabezas pequeñas o deformes en años de sequía.
Es importante preparar los bancales de ajos la temporada anterior a la plantación. Como el ajo se planta en otoño, puede seguir fácilmente a otras hortalizas cosechadas antes, como la calabaza de verano, las judías verdes o los guisantes de huerta. Antes de plantar, se pueden utilizar herbicidas o labranza (cultivo mecánico) para eliminar las malas hierbas perennes y cualquier planta anual de invierno recién aparecida. El ajo compite mal con las malas hierbas y se beneficia enormemente de un programa agresivo de control de las mismas.
Variedades de ajo
Existen muchas variedades dentro de los tres grandes tipos. Una de las formas más fáciles de encontrar el mejor tipo de ajo para cultivar en su región es adquirir bulbos de un cultivador local. Si no conoce a ningún agricultor de la zona, lo mejor es consultar a su Servicio de Extensión Cooperativa sobre las variedades adecuadas para su región.
No conozco los nombres de las variedades de las plantas madre ni de la que tengo ahora, pero sé que crece bien donde estoy. También sé que es un ajo de cuello duro del tipo Rocambole: ése es un dato importante para la cosecha y el almacenamiento.
Al ajo de cuello duro también se le llama ajo de opio o ajo perno. Produce un tallo duro en el centro de la planta antes de que el bulbo alcance la madurez. Si pellizca estos tallos cuando aún son jóvenes y tiernos, obtendrá tallos de ajo que podrá utilizar en salteados, sopas, pesto, etc.
La Extensión Cooperativa de Georgia aconseja a los cultivadores de clima cálido que eviten el ajo de cuello duro porque puede atornillarse pronto en inviernos irregulares. Por eso, si tu clima es impredecible, quizá sea mejor cultivar ajos de cuello blando.
Variedades raras de ajo
El ajo es fácil de cultivar en el jardín: requiere poco mantenimiento y poco espacio. Crecerá sin problemas en un contenedor o una maceta, si dispone de ellos. Descubre cómo cultivar ajos y cuál es el mejor momento para cosecharlos leyendo nuestra guía.
Para obtener la mejor cosecha de bulbos de ajo gordos y jugosos, es mejor comprar los ajos en un especialista en plantas en línea que en un supermercado. Puedes plantar muchas variedades al aire libre en primavera u otoño. Para darle un toque interesante, prueba a cultivarlo como una hierba en un alféizar soleado para obtener sus hojas de delicado sabor.
Los dientes de ajo se plantan mejor entre noviembre y abril, aunque en general obtendrás una cosecha mayor y mejor si los plantas en otoño. De hecho, muchos jardineros recomiendan plantarlos antes de Navidad para obtener los mejores resultados.
Los bulbos de ajo se venden según sean aptos para plantarse en primavera o en otoño, así que compruébalo antes de plantarlos. Actualmente, los jardineros caseros no pueden cultivar ajos a partir de semillas porque es difícil producir semillas viables.
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