El sapo más grande
Los anfibios son la clase de animales vertebrados que comprende los Anura (ranas y sapos), los Urodeles o Caudata (salamandras y sirenas) y los menos conocidos Gymnophiona (cecilias) que no se dan en Norteamérica.
La palabra anfibio procede del griego y significa “doble vida”. Esto se refiere al estilo de vida que practican muchos anfibios. Los adultos son principalmente terrestres (viven en la tierra) y las larvas (renacuajos) son principalmente acuáticas (viven en el agua).
Las ranas macho se reúnen en las charcas de cría y comienzan a vocalizar (llamar) para atraer a las hembras. Las hembras llegan a los lugares de cría y buscan a los machos más atractivos. Los machos con las voces más profundas y las llamadas más largas atraen a la mayoría de las hembras.
Las ranas más grandes tienen voces más profundas y aquellas ranas que son más grandes y tienen las llamadas más largas son las más aptas. Un macho agarra a una hembra por detrás y la agarra por detrás de sus patas delanteras y se aferra a ella hasta que se completa el apareamiento (amplexus). Durante el amplexus, la hembra expulsa sus huevos y el macho libera esperma en el agua para fecundarlos. Este tipo de fecundación se denomina fecundación externa.
Sapo de caña
Las ranas son fascinantes. El mundo alberga una maravillosa variedad de especies de ranas, cada una de ellas adaptada a vivir en su único hábitat, ya sean frescas laderas de montaña, abrasadores desiertos o selvas tropicales. Dependiendo de la especie, pueden encontrarse en el agua, en la tierra o en los árboles, y tienen muchos tamaños y colores.
¿Rana o sapo? Las ranas suelen tener unas patas largas que les permiten saltar, una piel suave y húmeda y unas almohadillas especiales en los dedos de los pies que les ayudan a trepar. Los sapos, en cambio, son más corpulentos, con patas más cortas, y suelen tener la piel más seca, a menudo con protuberancias de aspecto verrugoso. Las ranas son más propensas a vivir en el agua o cerca de ella que los sapos. La palabra “rana” puede incluir tanto a las ranas como a los sapos, ya que algunas ranas pueden no vivir cerca del agua y algunos sapos tienen la piel lisa.
¿Se pueden contraer verrugas al coger un sapo? No. Pero puedes morir por coger una rana, ¡si es una rana venenosa! Algunas de estas pequeñas y brillantes ranas sudamericanas son tan tóxicas que una gota de sus secreciones cutáneas puede matar a un ser humano adulto. Pero no te preocupes: estas toxinas tendrían que entrar en el torrente sanguíneo para causarnos daño y, además, las ranas venenosas que se cuidan no suelen ser tóxicas. Esto se debe a que no comen los insectos venenosos que se encuentran en la naturaleza y que estas ranas necesitan para producir las toxinas que las hacen tan mortales.
Tipos de ranas
Especies similaresLos sapos adultos, con su gran tamaño corporal, su piel seca y verrugosa y sus grandes glándulas parotoides en los hombros, no se parecen a ninguna de las especies nativas de Australia. Los sapos jóvenes, sin embargo, se parecen a muchas especies de Uperoleia y Crinia, pero carecen de marcas de colores en la ingle y la parte posterior de los muslos.DistribuciónEspecie invasora bien conocida. Se introdujo originalmente en QLD en 1935 y desde entonces se ha extendido muy rápidamente por la mayor parte de QLD, hacia el oeste a través del norte de NT hasta la región de Kimberley en WA, así como hacia el sur hasta la costa media del norte de NSW. Sigue extendiéndose muy rápidamente hacia el oeste. Actualmente se está investigando cómo reducir la creciente población de sapos.
Biología de la reproducciónLos huevos se ponen en forma de hilos muy largos en casi todas las masas de agua dulce. Los renacuajos pueden alcanzar una longitud total de hasta 3 cm y son de color negro. Suelen nadar en grandes bancos en el fondo de las masas de agua y tardan un mes en convertirse en sapos, aunque los renacuajos de las zonas más frías pueden tardar más, y los de las aguas cálidas y poco profundas pueden desarrollarse en sólo 10 días. Se reproduce en cualquier época del año.
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