Clasificación de los paramecios
Los cilios del Paramecio, coloreados en verde, cubren completamente la célula y permiten al organismo nadar y capturar su alimento, que consiste en bacterias. A la derecha del enorme macronúcleo coloreado en azul claro, se distinguen los micronúcleos como dos puntitos. (foto J. Beisson)Bien conocido por los estudiantes como organismo unicelular modelo, el Paramecium (Paramecium tetraurelia) es una célula eucariota muy grande (120 micrómetros) cubierta de cilios vibratorios. Pertenece al filo de los ciliados (Ciliophora). En el clado de los alveolados, los ciliados forman un grupo relacionado con los parásitos unicelulares denominados apicomplejos, entre los que se encuentra el Plasmodium falciparum, principal agente causante de la malaria. El Paramecium es un organismo a la vez unicelular y complejo, por lo que constituye un excelente modelo para el estudio genético de las numerosas funciones diferenciadas en los organismos pluricelulares, ausentes en los eucariotas más simples, como la levadura.Los ciliados tienen la fascinante propiedad de poseer linajes germinales y somáticos separados dentro de una única unidad citoplasmática. Estas células poseen efectivamente dos núcleos. Un núcleo germinal (el micronúcleo) es responsable de la transmisión de la información genética a través de los procesos sexuales, mientras que un núcleo somático (el macronúcleo) asegura la expresión de esta información. En cada generación sexual, se produce un nuevo núcleo somático mediante reordenamientos programados de todo el genoma contenido en el núcleo germinal.
Diagrama del paramecio
Paramecium (/ˌpærəˈmiːʃ(i)əm/ PARR-ə-MEE-sh(ee-)əm, /-siəm/ -see-əm; también escrito Paramoecium)[1] es un género de ciliados unicelulares eucariotas, comúnmente estudiado como representante del grupo de los ciliados. Los paramecios están muy extendidos en entornos de agua dulce, salobre y marina y suelen ser muy abundantes en cuencas y estanques estancados. Dado que algunas especies se cultivan con facilidad y se inducen fácilmente a conjugarse y dividirse, se ha utilizado ampliamente en las aulas y los laboratorios para estudiar los procesos biológicos. Su utilidad como organismo modelo ha hecho que un investigador de ciliados lo caracterice como la “rata blanca” del filo Ciliophora[2].
Los paramecios fueron uno de los primeros ciliados en ser vistos por los microscopistas, a finales del siglo XVII. Probablemente fueron conocidos por el pionero holandés de la protozoología, Antonie van Leeuwenhoek, y fueron claramente descritos por su contemporáneo Christiaan Huygens en una carta de 1678[3] La primera ilustración conocida de un Paramecio fue publicada anónimamente en Philosophical Transactions of the Royal Society, en 1703[4].
Estructura del paramecio
Paramecium ( , ; también escrito Paramoecium) es un género de ciliados unicelulares eucariotas, comúnmente estudiado como representante del grupo de los ciliados. Los paramecios están muy extendidos en entornos de agua dulce, salobre y marina y suelen ser muy abundantes en cuencas y estanques estancados. Dado que algunas especies se cultivan con facilidad y se inducen fácilmente a conjugarse y dividirse, se ha utilizado ampliamente en las aulas y los laboratorios para estudiar los procesos biológicos. Su utilidad como organismo modelo ha hecho que un investigador de ciliados lo caracterice como la “rata blanca” del filo Ciliophora.
Se ha secuenciado el genoma de la especie Paramecium tetraurelia, lo que ha demostrado la existencia de tres duplicaciones del genoma completo. En algunos ciliados, como Stylonychia y Paramecium, sólo UGA se decodifica como un codón de parada, mientras que UAG y UAA se reasignan como codones de sentido (es decir, codones que codifican aminoácidos estándar), codificando el aminoácido ácido glutámico.
La cuestión de si los Paramecia exhiben aprendizaje ha sido objeto de una gran cantidad de experimentos, arrojando resultados equívocos. Sin embargo, un estudio publicado en 2006 parece demostrar que el Paramecium caudatum puede ser entrenado, mediante la aplicación de una corriente eléctrica de 6,5 voltios, para discriminar entre niveles de brillo. Este experimento se ha citado como un posible caso de memoria celular o aprendizaje epigenético en organismos sin sistema nervioso.
Hábitat del paramecio
Ciliado de tamaño medio a grande (120-300 um de longitud), ovoide, alargado, con forma de pie o de cigarro. El extremo anterior puede ser redondeado u oblicuamente truncado y el posterior redondeado o cónico. La forma es bastante asimétrica debido a la presencia de una depresión oblicua, el surco oral, que va desde el ápice de la célula hasta aproximadamente la mitad del cuerpo en la superficie ventral. La apertura oral está situada en el extremo posterior del surco oral. Mientras que el surco bucal es prominente y fácil de ver, la abertura rara vez es visible sin teñir la célula con plata. En el interior de la cavidad bucal hay una membrana ondulada comparativamente pequeña a la derecha y dos membranelas llamadas penículas que se encuentran una al lado de la otra. La membranela M3 comprende cuatro filas de cinetosomas que divergen centralmente para formar una estructura conocida como cuadrúculo. La ciliación somática es completa y uniforme con 1, 2 o 3 unidades hexagonales. Hay suturas pre y postorales y tricocistos presentes. Están presentes de 1 a muchas (comúnmente 2) vacuolas contráctiles que pueden ser servidas por canales radiales. Citoprocto en la superficie ventral situado suboralmente. Macronúcleo de forma ovoide a reniforme, normalmente situado en el centro con un número variable de micronúcleos cerca. Locomoción característicamente vigorosa y en espiral en sentido contrario a las agujas del reloj.
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